美国会来协防台湾吗？

作者：威廉·加尔斯顿（William Galston），布鲁金斯学会资深研究员。

来源：《华尔街日报》，https://www.wsj.com/articles/will-america-come-to-taiwan-defense-china-xi-navy-11634053378

中国的恶意不断增长，美国的军事实力却在消退。

西方未开一枪就赢得冷战，但是与中国越来越激烈的争斗的结局可不会这么好看。上周中国军机在台湾周围飞行的架次破纪录，这敲响了警钟，也提出了问题。

数十年来，中国的领导人蛰伏待机，他们知道与美国的军事冲突不会有好结果。但是在过去25年以来，中国持续提升对解放军的投入。从2010年到2020年，国防开支上涨76%，解放军的战斗力大幅度改善。近年来，美国军方进行了几次战棋推演来测试美国挫败中国入侵台湾的能力，而美国几乎每次都遭遇失败。

一方面中国的能力在提升，另一方面中国的看法在改变。国家主席习近平和其他中国领导人的讲话，将美国定性为正在衰落的大国，深陷分裂和失能的泥潭。他们怀疑美国是否有意愿在海外使用武力，美国从阿富汗混乱的撤退助长了这种看法。中国相信取代美国作为世界主宰已经唾手可得。

在这种情况下，中国成功入侵台湾，曾经想都不能想，现在变得有可能，甚至很有可能。美国海军高官对此直言不讳。“对我们来说，这是个时间问题，而不是做不做的问题”，印太司令部情报主管、海军少将迈克·斯塔德曼（Michael Studeman）今年早些时候如是说。

关于中美关系未来走向的多方面的讨论已经开始，这一点好不令人吃惊。乐观主义者相信中国武统台湾得不偿失，中国的领导人知道这点。依然是中国的经济命脉的国际贸易会受到损害，中间的国家会站到美国一边。

悲观主义者反驳称，习近平已经为统一国家注入新的紧迫感，要消退他自己释放的民族主义可不容易。

数十年来，对于针对中国可能进攻台湾的反应，美国一直采取“战略模糊”政策。如果美国公开申明协防台湾，会违反1972年开启美中关系正常化进程的上海公报和1979年重新建立全面外交关系的联合公报。

从另一方面来说，如果说美国将这个问题当作国内问题看待，会鼓励中国领导人将台湾当作“叛离的省份”，从而使用一切必要的手段重新统一。

很多专家认为战略模糊政策已经过时，应当被协防台湾免受攻击的强硬保证所取代。其他人说结束这个政策，会煽动海峡两岸的民族主义情绪，这是在鼓动中国政府让局势升级。

这是一个基于习近平的意图的艰难决定。如果他正在考虑军事行动，确信美国不会来帮助台湾，一份明白无误的关于美国对台湾安全承诺的声明会发挥威慑的作用。另一方面，如果习近平在咋呼，为了国内目的而煽动民族主义情绪，一份明白的安全声明会让他对被他煽动的民族主义情绪失去控制。

军方战棋推演令人不安的结果导致了另一个问题：如果美国缺乏吓阻中国入侵台湾的能力，美国应当做什么呢？如果目前的趋势继续下去，中国海军会在2030年之前比美国海军更加现代化，规模也大得多。

哈德逊机构的赛斯·科鲁普西（Seth Cropsey）认为美国海军目前的“通过减少来增加投入”的策略是失误的：减少海军中的老旧的、大型的舰船，建造更多的小心舰船，会在2025年左右将美国置于危险的境地，很多分析人士认为那时候台湾的危险会达到顶峰。

科鲁普西说事实上美国应当保留大部分现有的水面舰艇部队，辅之以能够迅速建造的，或者从盟友迅速采购的装备来显著改善情况，这个策略要求海军的造舰预算同比上涨30%。同时，美国和盟国可以改善台湾的防御能力，台湾在防务上可以更多地依靠自己。

没有正常人希望看到中美开战，但是野心相互碰撞，战略误判和相互不信任，当这些因素交织在一起，可能会导致战争。特别是如果美国在没有去规劝习近平，美国不是他想的那样，不是一个正在衰落的大国，缺乏保护盟友的手段和意愿。